A pesar de que el programa de Microsoft es uno de los más utilizados para registrar cálculos complejos, este también comete errores. Incluso, un grupo de especialistas reportó que sus falencias habrían alterado los resultados de una serie de publicaciones científicas. ¿Cómo evitar este escenario? Descubre más en este artículo.
Usualmente, tendemos a pensar que los programas informáticos cometen menos errores que los cálculos que hacemos las personas por nuestra cuenta, pero a pesar de que este análisis parece correcto en la mayoría de los casos, no siempre se cumple.
Al menos así lo sugiere una investigación realizada por un grupo de científicos de la Universidad de Deakin, el cual fue publicado en 2016 a través de la revista académica The Conversation.
Los especialistas detectaron que cerca de un 20% de los artículos sobre genética publicados en ese periodo presentaron errores. Y junto con ello, reportaron que la causa detrás de estas falencias fue el modo autocorrector de Excel, el cual tendía a interpretar los nombres de algunos genes como si fuesen fechas del calendario.
Cuatro años más tarde, presentaron un segundo informe en el que detallaron que más de 10.000 notas científicas publicadas entre 2014 y 2020 tuvieron errores en más del 30% de su totalidad. El motivo fue el mismo, ya que el programa procesaba genes como “MARCH1” como si se hubiera escrito “1 de marzo”.
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A tal escenario se le suma otro reporte de las autoridades sanitarias de Reino Unido, quienes en octubre de 2020 informaron que un error informático dejó 16.000 casos de Covid-19 fuera de su balance, según un artículo de BBC revisado por GenBeta.
Precisamente, este último medio reunió una serie de recomendaciones de especialistas para evitar estos errores. Uno de ellos es reemplazar el uso de hojas de cálculo de Excel por otros lenguajes y plataformas de programación como Python y Jupyter Notebook, debido a que permiten detectar falencias de manera más eficiente, además de otras como LibreOffice Calc.
En el caso de que la interfaz de Microsoft Excel sea de mayor comodidad para el usuario, las declaraciones de expertos reunidas por GenBeta consideran importar los datos como una opción más favorable que abrir los archivos directamente, en el caso de que sean ficheros de tipo CSV o TSV. Y precisamente, también destacan estos últimos formatos como una mejor alternativa.
Junto a cada una de las recomendaciones, también es aconsejable revisar las fuentes de información de este tipo que se reciben desde terceros, debido a que podrían tener imprecisiones como las presentadas en un inicio.
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