A pesar de que ha publicado tres discos como miembro de The xx, Oliver Sim tiene mucho más que decir o, incluso, que mostrar. No solo porque publicó su álbum debut como un relato de sus vivencias desde que le diagnosticaron VIH en la adolescencia, sino que también, porque estrenó una película de terror que lo retrata en primera persona, de la mano del director Yann Gonzalez. En conversación con POUSTA, cuenta cómo enfrentó esa etapa y los detalles detrás de sus nuevas entregas.
Un niño mira un video en el televisor de su pieza, decorada con juguetes de dinosaurios, osos de peluche y figuras de colección. Con una sonrisa en su rostro, baila e imita los movimientos que Oliver Sim esboza delicadamente en la pantalla, vestido con un traje gris y brillante. El gesto en la cara del joven se acentúa cuando el protagonista se besa con otro hombre en el estudio de grabación.
Su madre, sentada en el piso de la habitación, mira sonriente cómo su pequeño hijo se deja llevar por los ritmos electrónicos de la música, pero luego todo se detiene y la belleza reluciente de la imagen se torna roja y oscura, mientras que Sim mira a la cámara, aunque ahora, con un tono de piel verde, garras y un cuerno en su frente. El público frente a él ríe y, a partir de ahí, la historia cambia por completo.
Así es parte de Hideous (2022), un filme dirigido por Yann Gonzalez y con guión, soundtrack y protagonismo de Oliver Sim (33), miembro de The xx.
Y es que precisamente, esta cinta aborda su vida y experiencias personales, acompañada del álbum Hideous Bastard (2022), su primera entrega solista, en donde se desmarca del mítico grupo de la escena indie para centrarse en sí mismo y en ser simplemente: Oliver.
“La honestidad radical podría liberarme / Si vivir con VIH desde los 17 me hace repugnante / ¿Soy repugnante?”, canta en uno de los títulos que conforma el disco, en el cual comparte sus emociones tras haber recibido aquel diagnóstico durante la adolescencia.
Sentado en un sillón desde su casa en Londres, Reino Unido, Oliver cuenta en entrevista con POUSTA que los sentimientos que experimenta en este momento son similares a los que tuvo cuando estrenaron el álbum homónimo de su banda en 2009.
“No sé a dónde irá a parar, no sé cómo será recibido”, cuenta sobre la película ya disponible en MUBI (@mubilat), “bueno, me siento muy loco, absolutamente loco, pero es un gran sentimiento”.
Este es tu primer álbum solista y tiene un carácter muy personal. ¿Qué te llevó a compartir estas obras con el mundo?
“Sí, es personal, pero extrañamente, me resulta mucho más fácil ser honesto y vulnerable al escribir una canción que en mi vida cotidiana y en mis conversaciones. Cuando hago un tema, puedo echar el mundo por la ventana. No tengo que estar en una habitación con alguien. No tengo que mirarle a los ojos. No tengo que escuchar lo que ellos dicen. No hay intercambio. En ese sentido, es como si alguien actuando fuera una salida para mí (…) Eso es lo que realmente he tenido que empujarme a mí mismo a hacer, sentarme con amigos, familiares y seres queridos y, a veces incluso nuevos amigos y tratar de tener esas conversaciones. Eso ha sido lo más difícil”.
¿Qué te motivó a hacerlo a través de un álbum y, además, una película?
“Porque me encanta el cine, lo amo. Si pienso en mis artistas favoritos, la gente que se dedica a algo más que a la música, ya sea arte, moda o cine, crean un mundo (…) además, hice la película al mismo tiempo que hacía la música para el álbum, por lo que todo el proceso de hacer el filme inspiró las canciones y viceversa (…) me permitió traer una capa de fantasía y aventura. Cuando yo estaba haciendo la música, que es personal y confesionaI, no quería empaquetar en un exceso de seriedad solo porque es tal, creo que la ficción y la fantasía pueden ser significativas”.
Hideous ha sido considerada dentro de la categoría de terror y tiene la presencia de “monstruos” en su arco narrativo, ¿a cuáles te has tenido que enfrentar tú a lo largo de tu vida?
“Creo que, bueno, este álbum es mucho sobre crecer en la juventud y el joven que fui y sigue viviendo dentro de mí. Este disco es mucho sobre la vergüenza y el miedo. Yo era un niño bastante temeroso y lo soy siendo adulto también (…) creo que escribir sobre ello en este disco es un intento de insistir en eso o de ganar compasión de ser yo mismo. Pero de una manera distinta, porque la forma en que he tratado la vergüenza en el pasado ha sido como la reacción humana a ella, que es como, ‘¿por qué iba a hacerlo? Voy a mantener estas cosas ocultas y en secreto’.
No quería que conocieran estos aspectos sobre mí, que quizás me hacían ‘feo’ o ‘inquerible’ de alguna manera, pero eso no me funcionó y el único alivio que he experimentado para enfrentar la vergüenza ha sido hablar de ella. Y ni siquiera estoy refiriéndome a la música, sino a conversaciones. Ahora creo que tengo una visión equilibrada sobre ese tema en particular”.
¿En qué sentido?
“No creo que sea el monstruo que solía pensar que era. En cierto aspecto, siento vergüenza, pero no me siento tan abrumado por ella como antes, pero todavía la experimento. Tengo momentos para mirarme a mí mismo. Eso está bien. La vergüenza a veces no es algo malo, puede mantenernos a salvo y puede evitar que hagamos cosas que tal vez no queremos hacer (…) George Michael nos enseñó que puede ser una cosa creativa”.
¿Crees que ciertos referentes de la música y la cultura pop pueden ayudarnos a que nos sintamos más en confianza con nosotros mismos?
“Creo que puede ocurrir en muchos niveles diferentes. Para mí el cine y la televisión es anterior a mi relación con la música (…) mi televisión era una forma de escapar, pero también me ha dado acceso a un mundo fuera del mío (…) Y creo que la música puede hacerlo, hay canciones que escucho y me sacan completamente de mi cabeza, es importante, pero hay otras que escucho y pienso ‘no soy esa persona, no tengo las mismas experiencias’.
En este sentido, a veces quizás no tenemos el mismo género u orientación sexual, pero puedo identificarme con los sentimientos y eso me da esperanza. Se siente como un abrazo”.
La adolescencia puede ser una etapa complicada, por lo que es clave tener redes de apoyo. Tú fuiste diagnosticado de VIH a los 17 años, ¿te sentiste acompañado durante esa época?
“Sí, pero también supongo que no estaba dispuesto a recibir todo el apoyo que me ofrecían mis seres queridos. Mi forma de enfrentarme a mi estado era el control, de controlar la narrativa de ‘no hablamos de esto’, lo cual es difícil para la gente que quería apoyarme y querían hablar de ello para intentar ayudarme a superarlo. Pero yo no quería hablar de ello. Me sentía incómodo. No quería resaltar algo que me hiciera ‘feo’ o diferente de alguna manera, y eso que he sido muy afortunado de crecer en la familia que tengo.
Crecí con Romy como mi mejor amiga desde la niñez (…) así que fue reconfortante tener eso. Y, ya sabes, ella salió del armario antes que yo y me abrió ese sentido. Nunca fui el chico más popular de la escuela, pero siempre he tenido un grupo. Siempre con Romy y Jamie”.
¿Qué le dirías a alguien que esté enfrentando una situación similar a la que tú viviste en esa época?
“No le ‘aconsejaría’ algo en particular, ya que soy consciente de no ponerme en posición de predicar a la gente (…) No estoy aconsejando, pero no creo que la gente tenga que saberlo o que tengas que compartirlo necesariamente. Esa es información para contársela a quien quieras y no tienes que hacerlo de la forma pública en que yo lo hice (…) Habla con gente con la que te sientas seguro y querido, eso es lo que realmente me ha ayudado. La música ha sido genial, pero eso no ha sido lo esencial, sí lo han sido todas las conversaciones que he tenido con mis amigos, mi familia y los nuevos amigos que he hecho.
Es como encontrar una tribu, ya sea con gente de tu familia o de fuera que conoces y con la que te relacionas. Pero siempre he tenido mucha suerte con amigos y eso está ahí. Como digo en la canción, es gratitud si tengo gente en mi vida que realmente me ama. Así que sí, encuentra a tu gente. Ellos cuidarán de ti y tú podrás cuidar de ellos”.
Este álbum se siente como un proyecto muy distinto a The xx, se nota que tiene un carácter propiamente tuyo, tanto en lo musical como en las letras. ¿Cómo te sientes con esta publicación?
“Es diferente y más aterrador que estar en la banda, porque ahí somos más, es un punto de encuentro entre varias personas. En cambio, esto es solo yo y por eso se siente más vulnerable (…) Me encanta ser parte de The xx, es una de mis bandas favoritas con mis dos mejores amigos, y se siente seguro (…) Aun así, creo que es importante que esté haciendo esto.
No sé qué esperar, no sé a dónde me va a llevar y no sé ni siquiera necesariamente lo que quiero (…) Esto suena muy estúpido, pero si el próximo Halloween una persona de cualquier parte del mundo se disfraza de mí como el ‘monstruo verde’ de la película, eso dice todo lo que quiero en términos de cultura pop. Dice algo y le habla a mi corazón (…) quiero saber que personas vendrán a mis espectáculos y conocerlas, espero estar presentándome pronto”.
Revisa el trailer de Hideous a continuación:
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