¿Para qué son los amigos? Esta no es una pregunta retórica. La amistad es una de las características más importantes de la vida, y una que a menudo se da por sentada.
Este texto fue escrito para la revista The Atlantic por Christopher Delorenzo
El deseo humano de compañía puede parecer ilimitado, pero las investigaciones sugieren que nuestro capital social es finito: podemos manejar muchas relaciones a la vez. Los científicos sociales han utilizado una serie de enfoques ingeniosos para medir el tamaño de las redes sociales de las personas; estos han arrojado estimaciones que oscilan entre aproximadamente 250 y aproximadamente 5,500 personas, concluyen Freeman y Thompson en Estimating Acquaintanceship Volume. Una tesis de pregrado del MIT centrada exclusivamente en Franklin D. Roosevelt, un tipo amigable con un trabajo especialmente social, sugirió que podría haber tenido hasta 22,500 conocidos, escribe Rosenthal en Acquaintances and Contacts of Franklin Roosevelt. Mirando más específicamente a la amistad, un estudio utilizó el intercambio de tarjetas de Navidad como un sustituto de la cercanía, el grupo de amigos de la persona promedio es de aproximadamente 121 personas comentan Hill y Dunbar en Social Network Size in Humans.
No importa cuán vastas sean nuestras redes, nuestro círculo interno tiende a ser mucho más pequeño. El estadounidense promedio confía solo de 10 a 20 personas argumenta DiPrete en Segregation in Social Networks Based on Acquaintanceship and Trust. Además, ese número puede estar disminuyendo: de 1985 a 2004, el número promedio de confidentes que las personas informaron disminuyeron de tres a dos argumenta McPherson en Social Isolation in America. Esto es a la vez triste y consecuente, porque las personas que tienen relaciones sociales fuertes tienden a vivir más tiempo que aquellas que no lo hacen, dice Holt-Lunstad en Social Relationships and Mortality Risk.
Entonces, ¿qué deberías hacer si tu vida social no existe? Aquí, también, la investigación es instructiva. Para empezar, no descarte al conocido humilde. Incluso interactuar con personas con las que uno tiene lazos sociales débiles tiene una influencia significativa en el bienestar, explican Sandstrom y Dunn en Social Interactions and Well-Being. Más allá de eso, construir amistades más profundas puede ser en gran parte una cuestión de poner el tiempo.
Un estudio reciente de la Universidad de Kansas descubrió que se necesitan aproximadamente 50 horas de socialización para pasar de un amigo-conocido a otro casual, 40 horas adicionales para convertirse en un amigo “real” y un total de 200 horas para convertirse en un amigo cercano, según el Journal of Social and Personal Relationships.
Si eso parece demasiado esfuerzo, revivir los lazos sociales latentes puede ser especialmente gratificante. Los amigos reconectados pueden recapturar rápidamente gran parte de la confianza que construyeron anteriormente, mientras se ofrecen una pizca de novedad extraída de todo lo que han estado haciendo mientras tanto según El valor de la reconexión. Y si todo lo demás falla, podrías comenzar confiando al azar en personas que no conoces tan bien con la esperanza de dejar que la cola agite al perro emparentado. La autorrevelación nos hace más agradables y, como beneficio adicional, estamos más inclinados a agradar a aquellos a quienes hemos desnudado nuestra alma, según Collins y Miller en Autodescubrimiento y gustos.
La literatura académica es clara: el anhelo de cercanía y conexión es omnipresente. Lo que sugiere que la mayoría de nosotros estamos tropezando en el mundo que anhela el compañerismo que podría ser provisto fácilmente por los solitarios que nos rodean.
Deja de lado este artículo, ve donde alguien cercano e intenta crear un amigo. Probablemente ambos podrían necesitar uno.
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