The problem with Apu retrata los prejuicios que la comunidad indo-americana debe afrontar gracias al personaje de una de las series más populares del mundo.
Los Simpson han cambiado sus voces, productores, guionistas y formas de animación. Pero algo persiste en la serie: el problema e incomodidad que generan los estereotipos raciales en un país que vive una época difícil respecto al tratamiento de estos temas.
Estados Unidos es un país multicultural donde viven más de 3 millones de indios. Medio millón de ellos en la conurbación de Nueva York/Nueva Jersey; muchos practican el hinduismo y otros profesan el islam.
Pero según el documental del cómico Hari Kondabolu, esta comunidad tiene en común el hecho de ser reconocida sin importar sus diferencias por Apu Nahasapeemapetilon.
Kondabolu presentó The problem with Apu para dar a entender de una forma sencilla y cómica lo racista que es este personaje al ser creado mediante prejuicios que incluye un acento marcado, un estilo de vida trabajólico y una fertilidad sobrehumana.
El cómico asegura en el documental que cuando era niño se sentía agradecido por la inclusión de un personaje indio en una serie americana, pero este sentimiento fue cambiando conforme pasaron los años calificando este intento de inclusión como una ridiculización de su identidad.
https://www.youtube.com/watch?v=rgeIkUh-2lQ
La producción señala a Hank Azaria como el responsable implícito de este racismo al ser un actor blanco el que personifica la voz de Apu, situación comparada a cuando los actores se pintaban la cara negra para personificar figuras afroamericanas, algo respaldado por Whoopi Goldberg, que también aparece en el documental.
Diversos actores entre ellos Aziz Ansari, Sakina Jaffrey y Kal Penn, afirmaron sufrir bullying durante su infancia por culpa del personaje y que en repetidas oportunidades les pedían hablar más al estilo Apu cuando se presentaban en algún casting.
El documental se convirtió en un éxito inesperado entre la crítica que respaldó la tesis de Kondabolu y este fin de semana corría el rumor de que las aventuras de Apu dentro de los Simpson llegaban a su fin.
Adi Sankar -productor indio- realizó un llamado a diversos guionistas para reacomodar al personaje en una línea que no fuese ofensiva para el público aludido. Sin embargo, fue el mismo quien dio la noticia mostrándose enojado por los hechos afirmando que la decisión es errónea.
“Si tienes una serie que hace comentarios multiculturales y temes demasiado la multiculturalidad, sobre todo cuando es algo que contribuiste a crear, entonces eres un programa cobarde” afirmó.
Azaria se inspiró en un vecino indio que trabajaba en una estación de servicio para dar vida al acento de Apu (poniendo al personaje en el mismo empleo). En una entrevista el año 2015, Azaria también admitió que era consciente del bullying que esta personificación otorgaba a jóvenes del sur de Asia. El actor se negó a ser entrevistado por Kondabolu por miedo a que sus opiniones fuesen editadas.
Pese a que diferentes medios alrededor del mundo anunciaron el término de las aventuras de Apu en el universo Simpson, Al Jean -productor y escritor de la serie- afirmó que las resoluciones de Adi Sankar son erróneas y que no puede emitir opiniones oficiales respecto al futuro del personaje.
Adi Shankar is not a producer on the Simpsons. I wish him the very best but he does not speak for our show.
— Al Jean (@AlJean) October 28, 2018
Sin embargo, The problem with Apu abrió la puerta para una discusión respecto a cómo se representan diversas nacionalidades en el mundo. Gracias a este documental -ahora en boca de todos- podemos proyectar que el amable amigo de Homero pasó de forma inmediata a convertirse en el Speedy González del siglo XXI.
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