Joseph Antoine Ferdinad Plateau fue un físico belga que inventó la “máquina de ilusiones“. Ésta, a través de discos dibujados y en moviemiento, simulaba animaciones radiales que pretendían demostrar su teoría de “la persistencia retiniana” de 1829.
El origen etimológico de la palabra fenaquistiscopio viene del griego del griego “espectador ilusorio” y a pesar de que en apariencia no es más que un jugete, Plateau lo creó para demostrar una teoría. Ésta sostenía que nuestro cerebro es capaz de retener una décima de segundo una imagen, de tal manera que si vemos una secuencia (un mínimo de diez por segundo) cada una se une a la imagen anterior formando una especie de cadena que provoca una ilusión de movimiento.
Posterior a su invención, Plateau llegó a la conclusión de que el número de imágenes para lograr una ilusión de movimiento óptima eran de 14 a 16. Técnica que despúes aplicaron los primeros cineastas, utilizando 16 fotogramas por segundo para las primeras películas.
El coleccionista Richard Balzer es un amante de estos ingeniosos inventos y lleva más de 30 años recopilando fenaquistiscopios, taumatropos, zoótropos y otras creaciones del siglo XIX y anteriores. Balzer y su equipo recuperaron las curiosas creaciones de Plateau y digitalizaron las imágenes que éste utilizaba para crear un Tumblr con todas ellas.
Este invento y la ilusión de movimiento que provoca es muy similar a los gif que actualmente están presentes en todas las redes sociales.
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